Échographie de la thyroïde : déroulement, EU-TIRADS et résultats

L’échographie thyroïdienne est l’examen de référence pour évaluer la thyroïde et caractériser les nodules. Elle dure 10 à 15 minutes, est totalement indolore et ne nécessite pas de jeûne. Chaque nodule significatif est classé selon le score EU-TIRADS (de 2 à 5), qui détermine le risque de malignité et guide la décision de cytoponction.

Quand réaliser une échographie thyroïdienne ?

Conformément aux recommandations SFE 2022, l’échographie thyroïdienne est indiquée dans les situations suivantes (Recommandation 2.7, Grade A) :

L’échographie systématique de dépistage n’est en revanche pas recommandée en population générale. Elle peut être discutée dans des populations à risque élevé : syndrome génétique de prédisposition, antécédent d’irradiation cervicale dans l’enfance, histoire familiale de cancer thyroïdien (3 cas ou plus).

Comment se déroule l’examen ?

L’examen est complété par une étude Doppler de la vascularisation de la thyroïde, et comprend obligatoirement l’examen des ganglions cervicaux (niveaux III, IV et VI), de la région sus-isthmique jusqu’à l’os hyoïde, et du médiastin supérieur pour ne pas méconnaître un goitre plongeant.

Que mesure et décrit-on à l’échographie ?

Conformément aux recommandations SFE 2022 (Recommandation 2.8, Grade A), le compte-rendu échographique doit comporter au minimum :

Les nodules sont décrits à partir d’un lexique standardisé : forme, contours, échogénicité, présence de microcalcifications, composante kystique éventuelle.

Le score EU-TIRADS : comment évaluer le risque de malignité ?

Le score EU-TIRADS (European Thyroid Imaging Reporting and Data System) est le système de référence en France et en Europe (SFE 2022). Il classe chaque nodule de 2 à 5 selon ses caractéristiques échographiques, avec un risque de malignité croissant.

EU-TIRADS 2 — Risque ≈ 0% — 5% des nodules Nodule anéchogène (entièrement kystique) ou spongiforme. Aucune cytoponction indiquée quelle que soit la taille.

EU-TIRADS 3 — Risque 2 à 4% — 63% des nodules Nodule solide isoéchogène, sans critère de forte suspicion. Cytoponction recommandée si > 20 mm.

EU-TIRADS 4 — Risque 6 à 17% — 27% des nodules Nodule solide légèrement hypoéchogène, sans critère de forte suspicion. Cytoponction recommandée si > 15 mm.

EU-TIRADS 5 — Risque 26 à 87% — 5% des nodules Nodule présentant au moins un critère de forte suspicion : forme plus haute que large, contours irréguliers, microcalcifications, marquée hypoéchogénicité. Cytoponction recommandée si > 10 mm. Un seul critère suffit à classer le nodule en EU-TIRADS 5.

Quand une cytoponction est-elle indiquée après l’échographie ?

La décision de cytoponction repose sur la combinaison du score EU-TIRADS et de la taille du nodule (Recommandation 2.9, Grade A — SFE 2022) :

Les nodules de 5 mm ou moins ne doivent pas faire l’objet d’une cytoponction. Les nodules EU-TIRADS 5 de 10 mm ou moins ne nécessitent pas de cytoponction en routine (Recommandation 2.10, Grade B) — une surveillance active peut être discutée.

Cas particulier des nodules mixtes (solide + liquidien) : le score EU-TIRADS et les seuils de cytoponction s’appliquent à la composante tissulaire solide uniquement, à condition qu’elle soit accessible et supérieure à 10 mm (Recommandation 2.12, Grade B).

Le rôle du Dr Gaël Guian dans l’interprétation échographique

L’échographie est réalisée par un radiologue ou un médecin échographiste. Le Dr Gaël Guian, chirurgien endocrinien à l’Hôpital Privé des Peupliers (Paris 13e), intègre les résultats échographiques dans la décision chirurgicale : score EU-TIRADS, taille des nodules, résultat de la cytoponction (classification de Bethesda) et contexte clinique sont analysés ensemble pour proposer la stratégie la plus adaptée — surveillance, cytoponction ou chirurgie.

En cas de nodule classé EU-TIRADS 4 ou 5, ou de résultat Bethesda indéterminé, une consultation chirurgicale permet de faire le point et de discuter des options thérapeutiques, y compris les alternatives à la chirurgie (thermo-ablation pour les nodules bénins).

FAQ — Échographie de la thyroïde

L’échographie thyroïdienne est-elle douloureuse ?

Non, l’examen est totalement indolore, non invasif et sans irradiation. Il dure 10 à 15 minutes.

Faut-il être à jeun pour une échographie thyroïdienne ?

Non, aucun jeûne n’est nécessaire.

Qu’est-ce que le score EU-TIRADS ?

C’est le système de classification européen qui évalue le risque de malignité d’un nodule de 2 (bénin, risque ≈ 0%) à 5 (fortement suspect, risque 26-87%). Il guide la décision de cytoponction selon la taille du nodule.

Mon nodule est EU-TIRADS 3 ou 4 : dois-je m’inquiéter ?

Pas nécessairement. EU-TIRADS 3 représente 63% de tous les nodules avec un risque de malignité de 2 à 4% seulement. EU-TIRADS 4 présente un risque de 6 à 17%. Une cytoponction sera proposée selon la taille pour préciser le diagnostic.

L’échographie thyroïdienne doit-elle être répétée régulièrement ?

L’échographie systématique de dépistage n’est pas recommandée en population générale. Elle est indiquée en cas de nodule connu, de symptôme cervical ou de facteur de risque particulier.

Que se passe-t-il si l’échographie identifie un nodule EU-TIRADS 5 ?

Une cytoponction est recommandée si le nodule dépasse 10 mm. Le résultat est classé selon Bethesda (I à VI) et guide la décision chirurgicale, discutée avec le Dr Guian.

À retenir